【援黔北录】（14/29）

商其实非常安全，苗民都需要汉地生产的盐和各种手工制品，一般宁可自己吃点亏也不会轻易得罪。

为防万一我临走时和诸将官约定，如果我30天以后还没回来，就由宋守备主持军务，我对他的能力和对朝廷的忠诚绝对放心，宋守备多次领军出战表现勇敢，虽有小败，但总能重整队形后退回，在军士中颇有威信。

我在茶楼里等候刘长贵时，看到文书林秀才正在试图展露才学勾搭茶楼的苗茶妹，这个茶妹对他的诗文所长毫无兴趣，只问他会不会砍柴，会不会喂猪和打猎，要是都不会就不要打扰她做生意。

我想林秀才可能是看那些蛮倒贴穷书生的小说信以为真了。

小琪住的地方并不远看起来是个比较平静的地方，在一处平缓的山坡上散居着4，5十户家，寨子四周有土围子和栅栏，进寨道路狭窄难行，房子多是建在木桩上，其中一面有陡坡或石堆积的山墙做依靠，一层做杂物间和养禽畜，二层住，屋顶梁柱间存放粮食和其他晒干，腌制食品，小琪家的这间木墙四面漏风，可能是没有多余的积蓄弄些好木板。

刘长贵带来的雇工放下东西给小琪母亲，就去忙着做生意，当然也是以物易物的换。

小琪以为是被我抢去的，和母亲说自己砍柴的时候好像被陌生绑走了，应该就是眼前的这两个，小琪的母亲也没有恼怒，温和的对儿说，她14岁的时候待在家里织布，被她的父亲进屋来看了一眼就把拖起来，她也是没反应过来怎么回事，就被扛到新家里成亲了，按照传统都有这一天。

小琪搂着妈妈说，可我不想结婚，我想多过几年这样和朋友们一起玩的生活，我不想我的童年就这么结束了。

她的妈妈一直在劝导她总会这样的，她妈妈对我送来的东西也感到满意，还说如果她坏了规矩，以后她弟弟就不好去抢老婆回来了。

随商队一起来的铁匠和银匠也放下扁担做生意，们纷纷拿出家里不多的碎银让银匠熔炼后打制首饰，嘁嘁喳喳的没完，男们在铁匠身边等着维修农具，我在假装好闲逛的盯着这个寨里屋檐下摆放的各种武器，暗自评估这个苗寨的壮丁数和装备水平，这不免引猜忌，幸好他们只是把我当做一个没见过世面的外地，刘长贵也打掩护说，我只是个新雇伙计，外地逃难来的，现在到处兵荒马，反而不如这山里安全。

在一处屋后，我被一个苗孩拦住，她会磕巴的汉话，她说她是小琪的朋友，也想被抢婚嫁出去，想看看山