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子，并没有表现出初为父的欣喜若狂，一如对待孩子的母亲。

王朝建立后，名为独孤寔的世子受封密山王，其母陶氏没能享受天下母仪的光环太久，不到两年便郁郁而终；为区别嫁与孝明帝的妹妹小陶后，百姓都管叫“大陶后”。在武登庸的印象里，密山王寔是个安静的孩子，很少看见父亲，偶尔见着也无法消受父亲的粗鲁言行，更别提父亲周围那帮酒汗熏天的武将。他母亲则有着挥之不去的忧郁，似乎不仅仅是因为被丈夫冷落，也不像为独孤弋的风流感到委屈，而是来自更深、更不可言说之处。

封为羽渊王的次子叫独孤寘，乃某姬所生。武登庸对独孤弋的风流韵事毫无兴趣，没听说过羽渊王生母的事，料想不是萧先生便是陶五刻意隐瞒，其中必有不足外道处。他离开时羽渊王还未满周岁，朝野上下无关注，母子皆是一般的影薄。

独孤弋于去岁驾崩，按年月推算，密山王独孤寔已满十六岁，就算这五年间独孤弋未立密山王为太子，这年纪也绝对能继位，连“幼君”都称不上。即以新朝肇建，需要强有力的中枢，独孤容也该自任摄政，命陶元峥等文武大臣辅弼才对；兄终弟及的恶例一开，此后岂有宁？这是赤裸裸的篡夺，毫无疑义。独孤容行此逆举，必容不下兄长的血脉。若不将独孤弋的子嗣们清扫一空，后有心借此拥立，欲争从龙之功，白马朝将陷大。

密山王乃大陶后所出，是陶元峥的外孙，说“虎毒不食儿”，故武登庸质问时，老能毫不心虚答以“在密山国”；羽渊王既与陶氏无有瓜葛，独孤容斩除根之际，老不知是出言劝阻，还是推波助澜？

床榻侧畔，垂首斜坐的初老汉子身姿未变，大屋里的空气却为之一凝。老如遭雷殛，枯瘦的双手抓紧喉咙，却仍渐渐吸不进空气，面色丕变。

“武、武登庸，你……”

“羽渊王——”武登庸轻声问。“在哪里？”陶元峥知他不是说着玩的。

老虽不怕死，却不能这时便死。他若不能完成几项重要布置，确保四郡集团在往后的朝堂上逐渐失势，最终为国家科举所制，必将形成独孤氏、韩氏那样的文派阀，乃至世家，侵吞国家根本以自壮；又不能教他们死得太快，以免自己身后，王权无能制，陛下任意施为，祸福难料……你们这些逞一时之快的武夫！岂知太平盛世是多么伟大，却又多么困难的目标，若能稍稍接近那理想的桃源乡，死几个算什么？教你拿来当作逞凶斗狠的借！

老趁神智未失，奋